La maniobra de Williamson: regresar a la derrota para recuperar a una persona en el agua

La maniobra de Williamson (Williamson turn) es una maniobra de recuperación reconocida en el Manual IAMSAR, elaborado conjuntamente por la OMI y la OACI. Su objetivo es hacer regresar al buque a la derrota recíproca, aproximadamente sobre la línea de derrota original, una característica especialmente útil cuando se ha perdido el contacto visual con la persona en el agua o existe visibilidad reducida.

La ejecución de referencia comienza metiendo el timón todo a una banda —hacia la banda por la que cayó la persona si la caída ha sido observada—. Cuando el buque se ha apartado 60° del rumbo inicial, se mete todo el timón a la banda contraria. Finalmente, cuando la proa se encuentra aproximadamente 20° antes del rumbo opuesto, se pone el timón a la vía para establecerse sobre el rumbo recíproco. Estos valores son orientativos y la respuesta real dependerá de las características de maniobra del buque.

Una de sus principales ventajas es precisamente su capacidad para hacer que el buque vuelva sobre su derrota original, además de ser una maniobra relativamente sencilla. Sin embargo, IAMSAR también señala sus inconvenientes: aleja inicialmente al buque del lugar del suceso y resulta comparativamente lenta. Por ello, no debe confundirse con la única respuesta posible ante una emergencia de persona al agua (MOB); la maniobra adecuada depende de las circunstancias y del buque.

Y la maniobra es solo una parte de la respuesta. Dar inmediatamente la alarma, lanzar un aro salvavidas, marcar la posición MOB, mantener vigilancia visual, preparar los medios de recuperación y coordinar adecuadamente al puente y a la tripulación son actuaciones fundamentales. La formación y los ejercicios periódicos permiten que, ante una emergencia real, cada segundo y cada orden a bordo contribuyan a una recuperación segura.

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