Bodas en la mar, ¿mito o realidad?

por Raúl Villa Caro

Seguramente muchas veces habréis escuchado la leyenda de que en los buques los capitanes pueden llevar a cabo bodas en alta mar, ¿pero se trata de un mito o de una realidad? De primeras ya adelanto que, al menos en España, se trata de un mito. Y sobre todo si pensamos en ellas como actos de romanticismo en la mar, de manera similar a como las vemos en algunos largometrajes.

En nuestro país las bodas civiles las pueden llevar a cabo solo autoridades tales como alcaldes (o concejales delegados), notarios, letrados de la Administración de Justicia, o funcionarios diplomáticos. Pero según el artículo 51 del Código Civil actual, que regula esta materia, en ningún caso se recoge que un capitán de un buque pueda ser una autoridad competente para celebrar matrimonios civiles. No obstante, más adelante veremos que queda abierta una “pequeña laguna”.

El origen de la leyenda

Dicho lo indicado al final del párrafo anterior, hay que añadir una excepción. Según la ley 30/1981 que regula los matrimonios, en el artículo 52 del Código Civil se recoge la posibilidad de que el “Capitán o Comandante” de un buque pueda celebrar el matrimonio a bordo de una nave (o aeronave). Pero esta salvedad se reserva exclusivamente para el caso de que uno de los contrayentes se encuentre en peligro de muerte. Por lo tanto, se trata de un caso excepcional, en el que no se necesitaría un acta matrimonial previa, por la urgencia de la situación.

Pero incluso si el peligro de muerte derivara de enfermedad o estado físico, debería existir un dictamen médico sobre la capacidad para prestar consentimiento. Y posteriormente el acta se debería remitir al Registro Civil, para comprobación de los requisitos legales y, si procediera, proceder a la inscripción del matrimonio. Por lo tanto, se trata de una realidad jurídica, pero muy limitada en sus casos de aplicación, tal como indicaba con anterioridad.

Caso aparte son las bodas turísticas llevadas a cabo en cruceros de pasaje españoles, en las que el capitán lleva a cabo la unión, pero sin efectos legales. Y diferentes son los enlaces que se hacen bajo pabellones extranjeros, cuya legislación sí permite bodas civiles normales a bordo, como veremos más adelante.

Volviendo a la referencia del Código Civil, se debe destacar que la posibilidad de casamiento por parte del capitán no nació “de la nada” con la ley de 1981. Con anterioridad ya existían reglas registrales y civiles sobre matrimonios en circunstancias excepcionales.

Ley 15/2015 de Jurisdicción Voluntaria

Esta ley vino a modificar de manera relevante el articulado de nuestro Código Civil. Muchos artículos del Código Civil se vieron afectados por esta nueva reforma. Entre ellos, el actual artículo 51, en el que se indica quienes son las autoridades que pueden celebrar matrimonios (las mencionadas al comienzo de este artículo), y entre las que no aparece el capitán de un buque.

Pero en cualquier caso el artículo 52 del Código Civil, en esencia no ha sido modificado por la Ley 15/2015. Este sí permite los matrimonios en peligro de muerte, por lo que el supuesto extraordinario y de urgencia, se mantiene. Y se sigue incluyendo al capitán o comandante como autoridad competente para los matrimonios que se celebren a bordo de buques o aeronaves. Esta posibilidad también está recogida en la Ley 14/2014, de Navegación Marítima. La Ley Orgánica 1/2025, ajusta autoridades civiles por reforma judicial, pero tampoco varía nada en esencia.

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