El cabo de las Tormentas y las pérdidas de contenedores

(Naucher)

En los pasados días 19 de julio y 15 de agosto, dos buques que casualmente pertenecen a la misma naviera, el CMA-CGM BEJAMNIN FRANKLIN, y EL CMA-CGM BELEN, ambos buques portacontenedores, el primero de ellos un megamax de 18.000 TEU y el segundo de 13.200TEU, perdieron 44 y 99 contenedores en la mar durante fuertes tormentas en ambos casos en la zona del sudeste de África, (Republica Sudafricana), a la salida del Canal de Mozambique, en la región de Richard’s Bay.

La punta más al sur de África es el cabo Agulhas, nombrado así por los portugueses en sus navegaciones hacia la zona de las especias; fue precisamente Bartolomeu Dias quien dio la primera vuelta al Cabo de Buena Esperanza, y lo llamó Cabo de las Tormentas; pero fue el rey Juan II de Portugal, quien en una decisión de claro marketing político“, lo llamó Cabo de Buena Esperanza, lo que probablemente hacía suponer menos arriesgado el viaje en la carabelas desde Portugal hasta las islas de las especias.

La cuestión es que el Cabo de Buena Esperanza se encuentra en los 34 grados y 21 minutos latitud sur, muy cerca ya de la zona de los 40 grados Sur conocida por los navegantes españoles como “los cuarenta bramadores” cuya denominación, hoy mas extendida es la de “los cuarenta rugientes” (roaring forties) y es que, en esta región del planeta, los vientos del oeste circulan libremente por la mar a toda lo largo de la geografía terrestre excepto la barrera que supone la Patagonia. Vientos muy potentes que originan mares espectaculares como se ve en las imágenes que transmiten los medios de regatas como la Vendee Globe.

Digamos también que, en la zona de la caída a la mar de los contenedores citada anteriormente, transcurre una de las corrientes marinas mas potentes del mundo, la corriente de Agulhas, que fluye desde la costa oeste de Madagascar, por el canal de Mozambique hasta el cabo Agulhas, desde donde una parte pasa al Atlántico (corriente de Benguela) y otra vira al sur para girar inmediatamente hacia el norte a generar de nuevo la corriente original de Agulhas.

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